私たちのほとんどは視覚や音を聞くことができますが、色を知覚して音を見ることができる人もいます。この能力は共感覚として知られています。これは、人が色を知覚できるようにするまれな神経学的現象です。
共感覚とは何ですか？
共感覚は、脳が感覚反応から視覚、音、または味覚の形でいくつかの知覚を生成する神経学的現象です。この用語は19世紀から知られており、黒いペンを使用して書いたときに他の色を見たと主張した人々の報告に基づいて発見されました。
この能力を持っている人は誰でも、通常これらの感覚反応を引き起こさないものを見たり、聞いたり、その他の感覚を感じたりします。たとえば、「月曜日」という単語を聞いたり読んだりするとすぐに赤い色が表示されますが、「火曜日」という単語を聞いたり読んだりするとすぐに青い色が表示されます。
4種類の共感覚
これまで、以下のように認識されている共感覚にはいくつかの種類があります。
- 色、 これは最も一般的なタイプの共感覚であり、通常は文字や単語の色に関連しています。たとえば、共感覚の人は「A」の文字が赤、「B」の文字が青だと思っていますが、色や文字の認識は他の人とは異なる場合があります。
- パターンまたは形状、 単語を特定の形またはパターンに関連付けます。たとえば、「月」を聞いたときの単語は、らせん状または円のパターンに関連付けられます。
- 味と香り、 この状態は、人が色を見たり言葉を聞いたりするときに味覚、食感、または温度の感覚を経験したときに発生する味覚の知覚を引き起こす可能性があります。特定の匂いに関連する刺激や、形や色に関連して現れる匂いもありますが、このタイプはまれです。
- タッチセンセーション、 共感覚は、他の誰かが触れられているのを見たときに触れられているという知覚を引き起こす共感覚の一種です。一方、触るたびに視覚や色の感覚を感じる人もいます。
何が原因ですか？
共感覚の現象は、人の脳が異なるニューロン接続を持っているか、一般的な脳よりも余分な接続を持っているために発生するという理論があります。これは、色または同様の能力を知覚できる人の脳が、言葉を聞くと同時に、色を処理する部分で活動の増加を経験することを示した脳画像研究によって証明されています。
共感覚の症状は、子供の頃から現れることがあります。人がどのようにして共感覚を獲得するかは正確にはわかっていませんが、この現象は家族で発生する可能性があります。共感覚はまた、すべての世代に常に現れるとは限らず、各家族が異なるタイプの共感覚を持つことができるため、独特の遺伝パターンを持っています。これは、遺伝的要因に加えて、環境も影響を与える可能性があることを示しています。
共感覚を持っている人はどのように感じますか？
研究者たちは、この現象は脳のパフォーマンスに影響を与える過剰であると主張しています。しかし、英国のNHSが報告したインタビューによると、共感覚を持つ個人は自分の状態についてさまざまな意見を持っています。ほとんどの人は肯定的な意見を持っており、慣れていて活動を妨げないため中立であると考える人もいますが、この症状が思考を妨げる可能性があると考える人もいます。
共感覚を持つ人が経験するかもしれない利点の1つは、より創造的な脳です。認知神経科学者のVilayanurRamachanは、この状態は人に異常な感覚を感じさせるだけでなく、アイデアを生み出し、より大きな創造性を促進する可能性がある遺伝子変異であると主張しています。さらに、この現象は、他のグループよりもアーティスト、詩人、小説家のグループでより一般的に見られます。
残念ながら、この現象は終結する可能性があるため、誰もが生涯にわたって共感覚を持っているわけではありません。人がこの能力を失う可能性がある場合があります。これは、脳が小児期から成人期に変化し続けるために発生する可能性があります。
同様の症状を引き起こす可能性のある他の事柄
共感覚と同様の症状は、リセグリン酸ジエチルミド（LSD）などの幻覚剤を服用しているために幻覚を起こしているときに発生する可能性があります。しかし、この経験は、薬物の影響を受けていない場合はすぐに消えます。
共感覚は一般に若い年齢からのみ発生し、実現しますが、成人で突然発生した場合、これは感覚障害（聴覚または視覚）または脳卒中などの脳の障害の兆候である可能性があります。成人期に突然同様の症状が出始めた場合は、すぐに医師に相談してください。
